Prima Materia : la transition devient matière à créer

Traces de végétaux, empreintes à l’encre, fusion de matière en fonderie : en novembre 2025, des élèves de Terminale Bac Pro du lycée Jules Rieffel ont passé une semaine entière aux côtés de deux artistes plasticiens pour explorer, par le geste et la matière, ce que « transition » peut dire.

Prima Materia s’inscrit dans le projet régional « Transitions », porté par le réseau art’ur en partenariat avec le FRAC Pays de la Loire, avec le soutien de la DRAC, de la DRAAF et de la Région. Chaque année, ce dispositif favorise la rencontre directe entre des élèves des lycées agricoles des Pays de la Loire et des artistes accueillis en résidence au sein même de l’établissement.

C’est dans cet esprit qu’Antoine Birot et Mélanie Pasquier, tous deux artistes plasticiens aux pratiques complémentaires, s’installent pour une semaine au lycée Jules Rieffel. Leur point de départ : la notion de transition entendue dans son sens le plus fondamental — le passage d’un état à un autre, la transformation de la matière, la trace laissée par le vivant.

Répartis en ateliers, les élèves adoptent une posture inhabituelle : celle de « chercheurs de sens, attentifs à la mutation de notre monde ». Phytotypie, gravure, dessin au point, fonderie : chaque technique convoque une relation particulière au temps et à la concentration. La répétition des gestes, l’effet hypnotisant de la fusion, la minutie des empreintes à l’encre créent un rythme bien éloigné du temps scolaire ordinaire — et c’est précisément là que quelque chose se passe.

Les matériaux viennent du lieu lui-même : éléments naturels glanés, végétaux, « trouvailles » du lycée. Prima materia — matières premières en latin, langue vernaculaire des botanistes et des alchimistes — s’appuie sur les traces et la mémoire du vivant, en faisant de l’éphémère une ressource à préserver et de l’imperceptible quelque chose à révéler.

En fin de semaine, les objets, dessins et empreintes issus du travail collectif sont scénographiés dans un inventaire poétique, hommage à la beauté et à la fragilité du vivant. Les élèves ne sont plus seulement créateurs : ils deviennent médiateurs. Lors du vernissage, ils présentent leur démarche à leurs familles et à d’autres classes de l’établissement — une expérience de prise de parole sur l’art contemporain, depuis l’intérieur du processus créatif.

Échappée apaisante pour certains, expérience plus contraignante pour d’autres, la semaine a dans tous les cas suscité une réflexion authentique sur ce que signifie créer, et sur le rôle de l’artiste aujourd’hui.

« On peut dire que je comprends mieux l’art contemporain depuis cette semaine, je ne comprends pas encore tout mais… avec toutes ces découvertes, j’ai compris que les artistes contemporains portent une grande importance à la réflexion derrière leur œuvre. » Lena

« Lors du vernissage, j’ai eu la chance de guider plusieurs visiteurs et de leur présenter notre démarche artistique. J’ai trouvé cela intéressant de pouvoir expliquer ce que l’on a fait à des personnes qui, comme nous avant, ne comprennent pas forcément l’art contemporain. » Emma